Cilindrii hidraulici cu acțiune simplă funcționează unidirecțional, cu forța hidraulică propulsând tija înainte, în timp ce cursa de retur se bazează pe gravitație, un mijloc mecanic sau forțe externe. Spre deosebire de omologii cu dublă acțiune, cilindrii cu acțiune simplă pot lipsi un piston, bazându-se doar pe presiunea aplicată secțiunii transversale a tijei pistonului pentru a se extinde. O ilustrare a aplicării lor este evidentă în camioanele sau remorcile hidraulice, unde acești cilindri facilitează acțiunile de ridicare și gravitația în jos fără nicio putere.
Cilindrii hidraulici cu dublă acțiune sunt proiectați pentru funcționare în dublă direcție, utilizând presiunea hidraulică atât pentru extindere, cât și pentru retragere. Prezența unui piston în interiorul cilindrului permite presurizarea separată a fiecărei părți, rezultând o mișcare fără sudură înainte și înapoi. Capacitatea lor de a genera forță substanțială în ambele direcții le face componente integrante în mașini precum excavatoarele, unde brațul trebuie manevrat cu precizie cu forță egală pentru a se deplasa înăuntru și în afară.
Referință: https://en.wikipedia.org/wiki/Single-_and_double-acting_cylinders
